Uma das principais questões éticas é esta: por que razão havemos de ser morais? ou, numa formulação que aparentemente nada tem que ver com a anterior: qual o critério que nos permite distinguir uma acção boa de uma acção má?Segundo os defensores da teoria dos mandamentos divinos, Deus é a resposta às duas questões. Uma acção boa é aquela que é ordenada por Deus. Devemos ser morais porque, se o não formos, seremos punidos por Deus.
Esta teoria levanta alguns problemas. Daniel Kolak e Raymond Martin
[Sabedoria sem Respostas: uma breve introdução à Filosofia. Lisboa: Temas e debates, 2004, p. 138-9]
formulam alguns, sem jamais referirem expressamente aquela teoria:
Segundo os seus defensores, Deus "transmite-lhe a verdade de como se deve viver. O trabalho do leitor consiste em aprender as verdades de Deus e para isso é necessário instrução. Invariavelmente, contudo, por alguma razão Deus escolhe transmitir essas verdades não a si mas a eles, normalmente a quem quer que seja que já se encontre no poder. A razão por que Deus escolhe revelar a verdade apenas a alguns intermediários do sexo masculino em vez de a revelar a todos nós revela talvez mais uma daquelas formas misteriosas e surpreendentes que Deus tem de trabalhar.escrito por ai.valhamedeus LEIA O RESTANTE >>
Mas, mesmo que Deus transmita as verdades acerca do modo como devemos viver a algumas autoridades seleccionadas, como sabemos quais são as autoridades genuínas? Deus não estica um braço do Céu para apontar para elas. É convenientemente deixado às próprias autoridades o papel de nos esclarecer quem são as genuínas autoridades. Invariavelmente, elas identificam-se a si mesmas ou a membros do seu grupo, discordando com veemência entre si sobre quem são as autoridades genuínas — a ponto de se matarem umas às outras ou (o que é mais comum) a ponto de animarem os seus seguidores para fazerem a matança e morrerem por eles.Portanto, como se sabe quais são realmente as verdades de «inspiração divina»? () leitor poderia escolher quaisquer umas das que as suas próprias autoridades lhe ensinaram e deixar a coisa por aqui. Mas isso seria arbitrário. E, em qualquer dos casos, por que razão faria isso? Porque é o que as suas autoridades dizem? Por que razão deve ouvi-las? Porque é o que elas dizem o melhor para si? Como é que elas sabem o que é melhor para si? Porque Deus lhes disse? Como é que sabe que Deus lhes disse? Porque elas dizem que sim? Como é que sabe se as autoridades não estão a mentir ou não estão enganadas? Não sabe. Por isso, mesmo que algumas autoridades adquiram de facto a verdade de Deus, isso de nada lhe servirá. Mas, mesmo supondo que elas procedam no intuito de proporcionar ajuda, isso tem levado, historicamente, à intolerância, à violência, ao derrame de sangue, ao sofrimento, à repressão, à confusão, ao medo, ao ódio e à morte.
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